De Tweede Wereldoorlog is voor Jan Wolkers van beslissende betekenis geweest. Hij was veertien toen de oorlog begon en negentien toen deze voorbij was. In die periode ontdekte hij de beeldende kunst en de literatuur, en begon hij serieus met tekenen en schilderen. Het was ook de tijd van zijn eerste verliefdheden. Hij maakte zich los van het gereformeerde milieu van zijn ouders en werd zelfstandig, ook al omdat hij wilde onderduiken. Hij zag zich niet alleen geconfronteerd met goed en fout, maar ook met alle nuances daartussen. In de tv-serie worden documentaire oorlogsbeelden afgewisseld met soms uiterst persoonlijke herinneringen. De ervaringen vormden een onuitputtelijke bron van inspiratie voor zijn latere werk. Verplichte kost voor iedereen die (het werk van) Jan Wolkers wil leren kennen. In het bijbehorende boekje - een prachtige aanvulling op de serie - worden de plekken bezocht waar Wolkers zich tijdens de oorlogsjaren bevond: zijn ouderlijk huis in Oegstgeest, het landgoed waar hij werkte, het onderduikadres in Leiden en het ziekenhuis waar zijn broer Gerrit in 1944 aan difterie overleed.